Parthenay

Parthenay liegt am oberen Thouet, an den Mündungen seiner Nebenflüsse Viette und Palais. Die Stadt ist rund 50 Kilometer westlich von Poitiers und etwa 55 Kilometer nördlich von Melle gelegen. Sie ist Verwaltungssitz des Arrondissements Parthenay und Hauptort des Kantons Parthenay. Die Altstadt mit ihrer Zitadelle thront auf einem Felsplateau über dem Fluss und wird von der Brücke Saint-Jacques und der Straße Rue de la Vaux Saint-Jacques eingeführt, die in ihrer Form noch mittelalterliche Spuren trägt. Der Name Parthenay tritt erstmals im 11. Jahrhundert auf und scheint den heutigen Ortsteil Parthenay-le-Vieux zu bezeichnen. Die Stadt war im Mittelalter eine Durchgangsstation auf dem Jakobsweg und war Teil der Via Turonensis. Die Herren von Parthenay, Vasallen der Grafen von Poitiers, wurden zu mächtigen Baronen und verbündeten sich mit den Grafen von Anjou. Die Stadt war auch Schauplatz wichtiger historischer Ereignisse, darunter der Waffenstillstand nach der Schlacht von Bouvines und die Belagerung im Hundertjährigen Krieg. Parthenay ist bekannt für seine Burganlagen, die Tour de la Poudrière, die Tour d’Harcourt und die Bastille de Richemont. Die Stadtmauern mit der Brücke und dem Tor Saint-Jacques sowie die Fachwerkhäuser in der Rue de la Vaux-St-Jacques prägen das Stadtbild. Die romanische Kirche Saint-Pierre in Parthenay-le-Vieux zeigt bemerkenswerte Tympanonfassaden mit unklaren Symbolik. Die Stadt unterhält Städtepartnerschaften mit Manakara, Weinstadt, Tsévié, Arnedo, Abrantes, Edmundston und Tipperary.