Waldviertel

Das Waldviertel ist ein ausgedehntes, dünn besiedeltes Gebiet im Nordwesten Niederösterreichs, das sich durch eine typische Granit- und Gneislandschaft auszeichnet. Es erstreckt sich über etwa 4.900 Quadratkilometer und wird von rund 228.000 Menschen bewohnt, was einer sehr geringen Bevölkerungsdichte von unter 50 Einwohnern pro Quadratkilometer entspricht. Im Süden grenzt die Donau das Waldviertel vom Mostviertel ab, während im Osten der Manhartsberg mit 537 Metern Höhe als markante Landmarke wirkt. Zu den wichtigsten Städten zählen neben Krems die Bezirkshauptstädte Gmünd, Horn, Waidhofen und Zwettl sowie kleinere Orte wie Litschau oder Schrems. Die Region besticht durch ihre geologische Vielfalt und naturräumliche Eigenheiten. Das Gebiet gehört zur Böhmischen Masse und besteht aus welligen Hochflächen, tief eingeschnittenen Flusstälern wie dem Kamptal und markanten Granitformationen. Besonders auffällig sind die oft glatt geschliffenen Granitblöcke, die als Restlinge oder Wackelsteine bekannt sind und etwa in der Blockheide Gmünd zu sehen sind. Im Horner Becken und entlang der Donau finden sich zudem fruchtbare Lößböden, während im Osten tertiäre Ablagerungen vorkommen. Die geologische Struktur gliedert sich in verschiedene Einheiten wie das Moldanubikum und Moravikum, die durch ihre unterschiedlichen Gesteinsarten geprägt sind. Vor Ort erschließt sich die Landschaft durch ausgedehnte Wanderwege, die durch Granitfelsen, Wälder und Flusslandschaften führen. Im Zentrum des Waldviertels liegt der Truppenübungsplatz Allentsteig, der mit 157 Quadratkilometern etwa drei Prozent der Fläche einnimmt. Die Wachau, bekannt für ihre Weinbaukultur, gehört ebenfalls zum Waldviertel und erstreckt sich beiderseits der Donau. Die Region bietet damit eine Mischung aus ruhiger Natur, geologischen Besonderheiten und kulturellen Highlights wie historischen Städten und traditionellen Handwerksorten.