Éguelshardt

Éguelshardt liegt im Bitscher Ländchen, im Herzen der Nordvogesenwälder, im Tal des Falkensteinerbachs. Der Ort erstreckt sich entlang der Straße und Eisenbahnstrecke zwischen Saargemünd und Hagenau, acht Kilometer nordwestlich von Bitsch. Er ist Teil des grenzübergreifenden Biosphärenreservates Pfälzerwald-Nordvogesen und grenzt im Norden an den Truppenübungsplatz Bitsch sowie im Osten an Philippsbourg. Die umliegenden Wälder gehören zum Forst von Hanau, und der Ort umfasst den Weiler Bannstein sowie weitere Kleinsiedlungen. Der Ort wurde von den Mönchen der Abtei Stüzelbronn angelegt und wurde 1329 erstmals urkundlich erwähnt. In der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts stand die Burg Waldeck im Besitz der Herren von Kirkel, später wurde sie von dem Haus Zweibrücken-Bitsch übernommen. Nach dem Untergang dieser Herrschaft kam der Ort an Lothringen. Im 17. Jahrhundert wurde die Siedlung als verlassen beschrieben, doch ab dem 17. Jahrhundert begannen Mühlen, Sägewerke und Papierfabriken den wirtschaftlichen Aufschwung. Im Zweiten Weltkrieg war der Ort von der deutschen Wehrmacht besetzt und wurde 1945 von den Westalliierten eingenommen. Éguelshardt ist bekannt für die Burg Waldeck, die im 13. Jahrhundert errichtet wurde und nach Schäden durch den Orkan Lothar 2013 saniert wurde. Die Heilig-Kreuz-Kirche aus dem 19. Jahrhundert besteht aus rosa Sandstein und hat einen 28 m hohen Glockenturm. Auf dem Gelände der ehemaligen Grenzsteine aus dem 17. Jahrhundert liegen ein Bauernhof aus dem Jahr 1767 und pittoreske Sandsteinfelsen, die zum Klettern freigegeben sind. Die Ortschaft liegt entlang der N 62 und der ehemaligen Bahnstrecke Haguenau–Falck-Hargarten.