Valencia de Don Juan

Valencia de Don Juan liegt auf dem Ostufer des Río Esla im Nordwesten der Iberischen Meseta. Die Stadt befindet sich etwa 40 km südlich von León und ist von den Nachbarstädten Sahagún und Astorga umgeben. Sie liegt in einer Höhe von ca. 770 m und ist ein wichtiger Knotenpunkt des Jakobswegs. Die Umgebung ist geprägt von flacher Landschaft und einer kühlen, trockenen Klimazone, die im Winter rau und im Sommer warm ist. Die Stadt hat ihren Namen seit dem 14. Jahrhundert, als sie Valencia de Campos hieß. Sie war eine Herrschaftsgebiet, die im Besitz des Königshauses war. Der erste bekannte Grundherr war der Infant Johann von Kastilien, der im Jahr 1319 starb. Im Jahr 1379 wurde sie zum Herzogtum erhoben, und später trug sie den Namen Valencia de Don Juan, nach der Tochter des Herzogs. Die Stadt war lange Zeit ein Selbstversorgungsgebiet, bis die Infrastruktur im 20. Jahrhundert die Landwirtschaft und den Handel förderte. Valencia de Don Juan ist bekannt für die Burgruine Castillo de Valencia de Don Juan, die an eine römische Festung anknüpft. Die restaurierten Teile beherbergen ein Museum zur Stadtgeschichte. Die Iglesia de San Pedro Apóstol mit ihrem Schnitzaltar aus dem 16. Jahrhundert und die spätgotische Madonna der Virgen del Castillo Viejo sind weitere sehenswerte Orte. Das Edificio Centinela, ein modernes Wohnhaus mit Anklängen an Antoni Gaudí, ist ein weiteres Merkmal der Stadt.