Saint-Martin-le-Vieil

Saint-Martin-le-Vieil liegt im Département Aude in der Region Okzitanien, in der alten Kulturlandschaft des Lauragais. Der Ort ist am Fluss Lampy und seinem Zufluss Tenten gelegen und befindet sich in einer Höhe von etwa 160 Metern über dem Meeresspiegel. Er ist etwa 25 Kilometer nordwestlich von Carcassonne und gut sechs Kilometer südöstlich von Alzonne entfernt. Die Umgebung ist von flachen Ebenen und kleineren Flüssen geprägt, die den ländlichen Charakter des Ortes unterstreichen. Der Ort wurde erstmals urkundlich erwähnt, als er Teil der Landwirtschaftsregion des Lauragais war, wo Färberwaid und später Indigo angebaut wurde. Im 19. Jahrhundert hatte Saint-Martin-le-Vieil etwa 350 bis 450 Einwohner, doch die Reblauskrise und die Mechanisierung der Landwirtschaft führten im 20. Jahrhundert zu einem Rückgang der Bevölkerung. In jüngster Zeit stieg die Einwohnerzahl leicht an, vermutlich aufgrund der günstigen Miet- und Grundstückspreise im Vergleich zur Großstadt Carcassonne. Der Ort zeichnet sich durch seine landwirtschaftliche Tradition und die historischen Spuren aus. Die Pfarrkirche aus dem 15. Jahrhundert sowie das Friedhofskreuz aus dem 16. Jahrhundert sind als Monument historique geschützt. Von der ehemaligen Zisterzienserabtei Villelongue sind Reste der Apsis, des Kapitelsaals und des Kreuzgangs erhalten geblieben. Die Ruine der Abtei, die im Wald versteckt liegt, ist ein weiteres Highlight der Region.