Burgruine Rabenstein (Virgen)

La rovina del castello di Rabenstein sorge su un colle boscato a nord della frazione Mellitz, nel comune di Virgen in Alto Adige. Costruita nel dodicesimo secolo, era una fortezza di altura che rimase in uso fino all’inizio del diciottesimo secolo come sede del custode di Virgen. Dopo secoli di abbandono, nel 1963 crollarono parti consistenti della struttura, spingendo a lavori di consolidamento che ne hanno preservato l’aspetto attuale. La fortezza, con una superficie di quarantottomila metri quadrati, è la terza per grandezza tra le rovine medievali del Tirolo. Le sue origini risalgono a un insediamento più antico, testimoniato da reperti romani come monete e gioielli. Nel tredicesimo secolo la cappella e il corpo di fabbrica per le attività economiche vennero aggiunti alla struttura originaria. Intorno al milletrecento furono erette nuove mura di cinta e una torre principale sulla sommità del colle. Oggi si possono ancora riconoscere i resti del palas, con le sue fondamenta e le tracce di ambienti riscaldati. La cappella, dedicata a san Leonardo, conserva affreschi sulle pareti nord. Il Pfaffenstöckl, un edificio di tre piani, mostra ancora frammenti di dipinti murali protetti da una copertura. Le mura superstiti, in parte crollate, cingevano un tempo l’intera altura. A sud si trovava la torre dei ministeriali, mentre l’ingresso al castello era protetto da una cortina muraria dotata di torri.