Riserva naturale Le Cesine

La Riserva naturale Le Cesine è un’area protetta nel comune di Vernole, in provincia di Lecce. Si trova tra Otranto e Brindisi e rappresenta una delle ultime zone paludose della zona. Due stagni principali, Salapi e Pantano Grande, sono separati dal mare da una striscia di dune sabbiose. La riserva è gestita dal WWF e ospita la pianta lianosa periploca maggiore, specie a rischio di estinzione. Il nome Cesine deriva da una parola meridionale che significa “radura disboscata”. Un tempo sorgeva vicino al castello dell’Acaya un borgo chiamato Segine.

La riserva è nota per la ricca fauna che vi abita. Tra gli uccelli si trovano il moriglione, simbolo delle Cesine, la folaga, il falco di palude e il fistione turco. Vi sono anche aironi, garzette, tarabusi e il falco pescatore. Tra i rettili e gli anfibi ci sono la biscia dal collare, la tartaruga palustre e il ramarro. I mammiferi includono il lupo, la volpe, il riccio e il tasso. Nei laghi vivono pesci come la gambusia e il cefalo.

Un sentiero permette di attraversare la riserva e osservare gli stagni e le dune. Si possono vedere le piante tipiche delle zone umide e le specie rare come la periploca maggiore. Gli uccelli acquatici si muovono tra la vegetazione palustre. Le dune sabbiose offrono una vista sul mare. La riserva è un luogo silenzioso, adatto a chi cerca la tranquillità della natura.