Vanze

Vanze è una frazione del comune di Vernole, in provincia di Lecce. Sorge a nord-est del capoluogo, a quattro chilometri di distanza, su una piccola altura di ventinove metri sul livello del mare. Fa parte di un territorio che conta altre quattro frazioni, tutte intorno a Vernole. L’abitato si sviluppa su un terreno pianeggiante, circondato da campagne coltivate e uliveti secolari. Il nucleo originario risale all’Alto Medioevo, quando qui si insediarono coloni bizantini. Per secoli l’economia locale fu basata su coltivazioni di cereali e allevamento di bestiame.

Il borgo conserva tracce della sua storia feudale. Dal XI secolo appartenne alla Contea di Lecce, poi passò ai Pagano e infine ai Maiorano, che lo tennero fino alla fine del feudalesimo. Nel 1866, con l’unità d’Italia, Vanze fu unita amministrativamente a Vernole insieme ad altre frazioni. Tra i monumenti spicca il Palazzo Baronale, una casa-torre fortificata del Cinquecento con un portale bugnato. La chiesa di Maria SS. Assunta, costruita nel Settecento, ha una facciata rifatta nel Novecento.

La Porta Monumentale, risalente al XV-XVI secolo, è uno dei simboli del paese. Si ipotizza che facesse parte di un sistema difensivo andato distrutto, forse le mura cittadine. La facciata verso il mare mostra un arco semplice, mentre quella verso l’abitato ha un arco a sesto ribassato. Sopra si vedono ancora i resti di una bordatura che un tempo correva lungo tutto il perimetro. Poco lontano si trova la Colonna dell’Assunta, eretta nel 1933. Le masserie fortificate, come la Masseria Baglivi, testimoniano l’antico legame con l’agricoltura e la difesa del territorio.