Karlstein

Il Karlstein è una cima erbosa di 2016 metri che sorge al centro dell’altopiano carsico del gruppo montuoso Hochschwab, nelle Alpi settentrionali austriache. A est si innalzano cime più alte come il Hochwart, separato dal Karlstein solo da un basso valico chiamato Kleiner Speikboden. Verso nord invece il terreno precipita con due pareti rocciose, la Weißenbachwand e la Weißenbachmauer, fino al fondo del vallone Antengraben, per un dislivello di oltre mille metri. La montagna fa parte delle Alpi Calcaree Settentrionali, dove le formazioni rocciose sono modellate dall’erosione carsica. Il suo picco è composto da calcare di Wetterstein, mentre sui versanti affiora dolomia di Wetterstein. A sud del vertice si apre una conca carsica che espone strati della formazione di Sonnschien e, in aree ridotte, delle Werfener Schichten. Dal punto più alto si dipartono due creste: una verso nord-ovest, dove si trova il rilievo chiamato Karlkögerl, che termina in un grande blocco roccioso noto come Goldstein. L’altra cresta, più corta, scende a sud-ovest con il nome di Weichselriegel. Più in basso, verso ovest, si stende un bacino a circa 1600 metri dove un tempo sorgeva un alpeggio ora abbandonato, circondato da radi boschetti di pino mugo.