Torre di Belém

Der Torre de Belém steht im Lissabonner Stadtteil Belém an der Mündung des Tejo und zählt zu den bedeutendsten Bauwerken des manuelinischen Stils. Zusammen mit dem nahegelegenen Mosteiro dos Jerónimos überstand er als eines der wenigen Bauwerke das Erdbeben von 1755. Der Turm erhebt sich auf einer 35 Meter hohen Plattform, die heute als Aussichtsplattform dient. Errichtet wurde der Verteidigungsturm 1515 unter König Manuel I., entworfen von Francisco de Arruda. Der Bau symbolisiert die Blütezeit des portugiesischen See- und Handelsreichs und diente ursprünglich als Leuchtturm auf einem Felsen im Tejo. Ein zweiter Turm auf der gegenüberliegenden Seite und ein weiterer in Cascais ergänzten das Verteidigungssystem, das feindliche Schiffe ins Kreuzfeuer nehmen konnte. Der Zwillingsturm am anderen Ufer fiel 1755 dem Erdbeben zum Opfer, während der Torre de Belém später als Gefängnis und Waffenlager genutzt wurde. Architektonisch verbindet der Bau zwei Stile: Der landseitige Teil erinnert an mittelalterliche Donjons, der flusszugewandte Bereich folgt der italienischen Bastionsarchitektur. Besonders auffällig sind die Schnurreliefs, schildförmigen Zinnen und der Nashornkopf-Wasserspeier, eine der ersten Darstellungen dieses Tieres in Europa. Die Statue Unserer Lieben Frau der sicheren Heimkehr blickt als Schutzsymbol der Seefahrer auf das Meer. Seit 1983 gehört der Turm zum UNESCO-Welterbe.