osservatorio universitario di Vienna

L’Osservatorio universitario di Vienna sorge nello Sternwartepark, sulla collina chiamata Türkenschanze, nel quartiere di Währing. Si tratta di uno dei due osservatori astronomici dell’istituto di astronomia dell’Università di Vienna. La collina, un tempo zona militare, offre una posizione elevata e sgombra da ostacoli. L’edificio principale, costruito tra il 1874 e il 1879, si distingue per la sua pianta a croce e la grande cupola centrale di 14 metri. Con una lunghezza di 101 metri e una larghezza di 73, è ancora oggi il più grande osservatorio astronomico coperto al mondo. L’osservatorio rappresenta il chilometro zero delle strade austriache e ha avuto un ruolo chiave nella determinazione delle longitudini. Nel 1933 e nel 1957 è stato membro della rete mondiale per la misurazione delle longitudini. Sotto la direzione di Maximilian Hell, pubblicò le *Ephemerides astronomicae*, un’opera in 37 volumi con le effemeridi sul meridiano di Vienna. Hell osservò il transito di Venere nel 1761 e calcolò la distanza tra Terra e Sole con grande precisione. L’osservatorio regolò anche gli orologi dei campanili di Vienna trasmettendo segnali orari. All’interno si trovano il *Großer Refraktor*, un telescopio rifrattore di 68 cm di apertura costruito nel 1878, che fu per un periodo il più grande al mondo. Nelle altre cupole ci sono strumenti storici e moderni, tra cui un telescopio Cassegrain del 2002 e un rifrattore del 1928. L’edificio ospita anche spazi abitativi e lavorativi per gli astronomi. Dalle finestre e dalle terrazze si gode una vista panoramica sulla città e sulle colline circostanti. L’osservatorio conserva strumenti scientifici del passato, alcuni esposti nel museo dell’istituto.