Val d'Ayas

La Val d'Ayas è una vallata alpina che si trova in Valle d’Aosta, ai piedi del massiccio del Monte Rosa. È una valle laterale della Dora Baltea, sulla sinistra orografica del fiume. Confina a nord con il Vallese svizzero, a est con la valle del Lys, a sud con la valle della Dora Baltea e a ovest con la Valtournenche. La valle è nota anche con il nome storico di Val Challant o Val de Challant-Ayas. La strada carrozzabile che la attraversa, da Verrès a Champoluc, fu costruita tra il 1887 e il 1894. La valle attira escursionisti e alpinisti grazie alle sue vette che superano i quattromila metri. Tra queste si ricordano il Breithorn, la Roccia Nera, il Castore e il Polluce. Le vette minori, come il Corno Bussola e la Becca di Nana, offrono panorami sulla valle e sulla Valle d’Aosta. La cultura walser ha lasciato tracce nell’alta valle, soprattutto a Saint-Jacques. L’artigianato locale è famoso per la lavorazione del legno, in particolare per la produzione di zoccoli detti sabot. Il centro principale è Champoluc, uno dei tre villaggi che formano il capoluogo di Ayas. La valle è attraversata da itinerari come l’Alta via della Valle d’Aosta n. 1, il Tour del Monte Rosa e il Gran Sentiero Walser. Numerosi rifugi alpini, tra cui il Rifugio Guide d’Ayas e il Rifugio Mezzalama, permettono di esplorare l’alta quota. I laghi di Palasina e il Lago Blu sono mete di passeggiate. Il torrente Évançon attraversa la valle, mentre il Grande Ghiacciaio di Verra scende dalle vette.