Val d'Ayas

Das Val d’Ayas ist ein Seitental im Aostatal, nördlich von Verrès gelegen. Es wird traditionell auch Val Challant genannt und erst seit der Entwicklung des Tourismus in der Hochregion so bezeichnet. Die heutige Zufahrt entstand durch den Bau einer befahrbaren Straße von Verrès nach Champoluc, die zwischen 1887 und 1894 fertiggestellt wurde. Die Talschaft grenzt im Norden an das Wallis, im Osten an das Lys-Tal und im Westen an das Valtournenche. Im Talhauptort Ayas verbinden sich die beiden Ortsteile Antagnod und Champoluc. Die umliegenden Gipfel gehören zur Monte-Rosa-Gruppe, darunter Breithorn, Castor und Pollux, die Höhen von über 4.000 Metern erreichen. Der höchste Berg im Tal ist der Grand Tournalin mit 3.379 Metern. Der Évançon, der aus dem Grand Glacier de Verraz entspringt, durchfließt das Tal und speist unter anderem den künstlich angelegten Kanal Rû Courthod. Champoluc gilt als wichtigstes Touristenzentrum und Ausgangspunkt für Wanderungen. Mehrere Schutzhütten wie das Refuge Guides d’Ayas oder das Refuge Ottorino Mezzalama bieten alpine Übernachtungsmöglichkeiten. Ein besonderer Höhepunkt ist der Bec de Nannaz, ein Aussichtsberg, auf dem jährlich am 14. August eine Gedenkprozession für verunglückte Bergsteiger stattfindet. Die walserische Kultur prägte einst Teile des Tals, insbesondere um Saint-Jacques d’Ayas, wo noch heute Spuren dieser Tradition zu finden sind.