Forum Novum

Forum Novum era un antico municipio romano sorto lungo il Torrente Aia, affluente del Tevere, nell’odierno comune di Torri in Sabina. Fu elevato a municipio in età imperiale, probabilmente nel I secolo d.C., e assegnato alla tribù Crustumina. Il nome *Novum* deriva dal fatto che sorse dopo un altro foro di età repubblicana, forse per spostare popolazioni locali. Plinio il Vecchio lo cita nella *Naturalis Historia*, testimonianza della sua importanza. Gli scavi hanno rivelato un centro piccolo e poco popolato, attivo fino al III secolo d.C. La colonia sopravvisse anche dopo la cristianizzazione come diocesi, mantenendo il nome di Forum Novum. Le incursioni saracene del IX secolo, in particolare quella dell’846, ne segnarono la fine. I materiali di spoglio furono riutilizzati per costruire la chiesa romanica di Santa Maria della Lode e San Polo. Le ricerche archeologiche hanno portato alla luce una basilica, un complesso templare, parte del foro e altre strutture di funzione incerta. Grazie al Georadar si è scoperto che l’abitato era scarsamente popolato, con poche tabernae e una villa urbana nei pressi del centro. Oggi l’area mostra i resti di un anfiteatro in legno, un mercato attivo fino all’età tardoantica e un complesso termale. Recenti scavi hanno individuato il percorso dell’acquedotto, ancora in gran parte conservato. Si ipotizza che Forum Novum avesse carattere rurale, con monumenti finanziati da élite locali. La chiesa di Santa Maria della Lode sorge su ciò che rimane dell’antico centro. Il paesaggio circostante, attraversato dal Torrente Aia, conserva tracce di questa storia millenaria.