chiesa di Santa Maria Maggiore

Santa Maria Maggiore sorge ai piedi del colle di San Pietro, dove si trova anche l’omonima basilica. Il Ministero per i beni culturali la gestisce tramite il Polo museale del Lazio. La chiesa fu nominata per la prima volta nell’852 in una bolla di papa Leone IV. Fu consacrata il 6 ottobre 1206 dopo secoli di storia. Secondo il critico Pietro Toesca, Tuscania anticipò linguaggi artistici che poi si affermarono a Roma. Altri studiosi come Karl Noehles e la Raspi Serra collocano la sua costruzione tra l’XI e il XII secolo. Renato Bonelli ne ridimensiona invece l’importanza, vedendola come esempio di ricerca locale. La facciata principale mostra tre portali decorati con marmi e sculture. Quello centrale, in marmo bianco, ha due leoni e una lunetta con la Madonna e scene bibliche. Il portale di destra ha fogliami classici, quello di sinistra ornamenti normanno-siculi. Sopra si trova una loggia con nove colonne e un rosone con quattro sculture degli Evangelisti. L’abside semicircolare è decorata con lesene e archetti. All’interno, la chiesa ha tre navate con colonne e pilastri affrescati. I capitelli romanici sono ornati da fiori stilizzati e motivi architettonici. Il presbiterio ha un altare con ciborio gotico e un pluteo dell’VIII-IX secolo. All’interno si trova un fonte battesimale ottagonale del XIII secolo. Nella navata centrale spicca un pergamo del Duecento con frammenti medievali. Sul fondo della navata sinistra c’è un altare con una "fenestrella" tipica delle confessio. L’abside conserva un affresco duecentesco con gli Apostoli, di scuola romana e bizantina. Nel presbiterio, un affresco del Trecento rappresenta il Giudizio Universale con il committente Secondiano. La torre campanaria, staccata dalla chiesa, ha un basamento alto e due ordini di finestre. La sua costruzione risale probabilmente al XII secolo, anche se alcune caratteristiche suggeriscono una fondazione precedente.