chiesa dei Santi Pietro e Paolo d'Agrò

La chiesa dei Santi Pietro e Paolo d’Agrò sorge in Sicilia, vicino alla frazione San Pietro del comune di Casalvecchio Siculo. Costruita nel 1117 dai Normanni, si trova in una posizione isolata tra le colline. La struttura ha l’aspetto di una chiesa fortificata, con orientamento absidale verso est. Il coronamento merlato ricorda una fortezza, anche se non ha mai avuto funzione militare. Lo stile è siculo-normanno, con influenze bizantine e arabe. Si distingue per la sua planimetria a tre navate, tipica delle grandi cattedrali coeve di Cefalù e Monreale. La chiesa è importante perché testimonia la storia normanna in Sicilia. Fu edificata su un monastero più antico, probabilmente del VI-VII secolo, distrutto dagli Arabi. Nel 1172 fu ristrutturata dal capomastro Gherardo il Franco dopo un terremoto. L’iscrizione in greco antico sull’architrave conferma la data del restauro. Tra i suoi abati si ricordano figure come Bessarione, nominato cardinale nel 1449, e Nicolò Judice, elevato al cardinalato nel 1725. La chiesa fu anche un centro economico e spirituale, con vasti possedimenti e privilegi reali. All’interno, la chiesa mostra elementi bizantini come alti pulvini e croci incise. Le cupole polilobate e le nicchie a muqarnas rivelano influenze arabe. Le tre navate sono divise in moduli centrici, con archi ogivali e tamburo che sostiene la cupola. L’ingresso è fiancheggiato da due torri scalari, unite da un portico con ghiera tricroma. Nonostante i danni subiti nel tempo, la chiesa è giunta quasi intatta fino a noi. Intorno restano pochi tracce del monastero, mentre l’edificio conserva la sua struttura originale.