Heidelberg

Vingt-trois étapes sur deux niveaux : en bas la vieille ville, son château, l'église du Saint-Esprit et le Vieux Pont ; en haut, sur le Königstuhl à 568 mètres, l'observatoire régional et deux instituts Max-Planck. L'université enseigne depuis 1386 ; c'est la plus ancienne d'Allemagne à ne l'avoir jamais interrompu.

Si le château est une ruine, c'est une décision : les troupes françaises l'ont incendié en 1689, puis miné en 1693. Entre 1883 et 1890, une commission d'experts conclut qu'il fallait renoncer à toute reconstruction et se borner à consolider l'existant : la querelle passe pour un cas fondateur de la conservation du patrimoine allemand.

Plus d'un million de visiteurs montent ici chaque année. Dans les caves, le Grand Tonneau de 1751, de 221 726 litres ; à côté, les restes de l'Hortus Palatinus, commencé en 1614 par Salomon de Caus et jamais achevé. Le Vieux Pont, construit de 1786 à 1788, fut dynamité par les troupes allemandes le 29 mars 1945 ; il était de nouveau praticable en 1947. L'observatoire, fondé en 1898, a découvert plus de 800 petites planètes jusqu'aux années 1950. Depuis 1997, le centre de documentation des Sinti et Roms allemands retrace leur génocide.