Massif du Dachstein

Le massif du Dachstein s’élève entre la Haute-Autriche, Salzbourg et la Styrie. Cette chaîne alpine karstique domine les Préalpes orientales avec ses sommets arrondis et ses parois abruptes. Au cœur du massif, les glaciers couvrent encore de vastes étendues malgré leur recul rapide. Les lacs de Gosau bordent le nord tandis que la face sud plonge vers des à-pics vertigineux. Le plateau karstique « Auf dem Stein » s’étire à l’est, désertique et balayé par les vents. Les vallées de l’Enns et de la Traun encadrent cette barrière naturelle. Le Dachstein attire alpinistes et randonneurs depuis le début du XIXe siècle. L’archiduc Jean-Baptiste y réalise la première traversée en 1810, suivi par des pionniers comme Karl Thurwieser et les frères Simony. Leurs ascensions ont ouvert des voies encore utilisées aujourd’hui. En 1954, une tragédie endeuille le plateau: dix élèves et leur instituteur meurent pris dans une tempête de neige. Une croix commémore leur disparition. Les grottes, dont la grotte du mammouth, révèlent des paysages souterrains spectaculaires. Le visiteur découvre des sentiers qui serpentent entre glaciers et dolines. La grotte Hirlatz et la glacière du Géant offrent des galeries glacées et des stalactites monumentales. Depuis les refuges, les vues embrassent les trois Länder autrichiens. En hiver, les stations de Filzmoos ou Obertraun proposent des pistes variées. Le plateau karstique, lisse et sans repère, impressionne par son étendue minérale. Les parois verticales du Bischofsmütze attirent les grimpeurs malgré leur roche fragile.