Hillsborough Castle and Gardens

Hillsborough Castle liegt in der Ortschaft Hillsborough in der nordirischen Grafschaft Down, westlich von Belfast. Trotz des Namens ist es weniger ein Schloss als ein georgianisches Herrenhaus, im 18. Jahrhundert für die Familie Hill, die Marquesses of Downshire, errichtet. Um das Haus liegen ausgedehnte Gärten, die zum Rundgang gehören. 1922 verkaufte Arthur Francis Henry Hill, der 7. Marquess of Downshire, das Anwesen an die britische Regierung. Diese löste damit ein dringendes Problem: Nach der Teilung Irlands durch den Government of Ireland Act von 1920 brauchte der Gouverneur von Nordirland einen offiziellen Amtssitz, denn der bisherige Sitz, Dublin Castle, lag nun im unabhängigen Süden. Nach Renovierung und Umbauten erfolgte 1925 die offizielle Übergabe. Seither ist Hillsborough Castle die offizielle Residenz der Königin beziehungsweise des Königs von Grossbritannien und Nordirland in Nordirland und zugleich Amtssitz des Secretary of State for Northern Ireland – bis 1973 des Gouverneurs. Das Haus ist damit Schauplatz von Staatsbesuchen und politischen Begegnungen geblieben und zugleich für Besucher geöffnet: 2024 kamen rund 110'000 Menschen. Aus dem 18. Jahrhundert sind zwei Inventare von 1746 und 1777 überliefert, die Aufschluss über die ursprüngliche Ausstattung geben.