Sacro Monte di Orta

Der Sacro Monte di Orta liegt auf einer bewaldeten Halbinsel über dem Ostufer des Ortasees, unmittelbar oberhalb des Ortskerns von Orta San Giulio in der Provinz Novara. Von den Lichtungen des Hügels blickt man auf die Isola San Giulio im See. Der Weg zieht sich als Rundgang über die Kuppe, gesäumt von zwanzig Kapellen, die alle einem einzigen Thema gewidmet sind: dem Leben des heiligen Franz von Assisi. Begonnen wurde die Anlage 1590; in drei Bauabschnitten wuchs sie bis 1785 zu ihrer heutigen Gestalt. Geplant waren ursprünglich 32 bis 36 Kapellen, ausgeführt wurden zwanzig. In ihnen stehen insgesamt 376 lebensgroße Terrakottafiguren vor gemalten Hintergründen und stellen Szenen aus der Vita des Heiligen nach – eine Erzählform, die Bild und Skulptur zu begehbaren Bühnen verbindet. Beteiligt waren namhafte Künstler der lombardisch-piemontesischen Spätrenaissance und des Barock, darunter Giovanni d'Enrico, Cristoforo Prestinari, die Brüder Fiammenghini, Pier Francesco Mazzucchelli genannt Morazzone und Dionigi Bussola. Als einziger der Sacri Monti ist dieser vollständig einer einzelnen Person gewidmet, und seine Anordnung blieb seit dem 16. Jahrhundert unverändert. Seit 1980 ist der Hügel als Riserva Naturale Speciale von 13,15 Hektar geschützt, 2003 kam er gemeinsam mit den anderen Sacri Monti des Piemont und der Lombardei auf die UNESCO-Welterbeliste. Der Weg ist frei begehbar, in die Kapellen blickt man durch vergitterte Fenster.