Abbazia di Santa Maria delle Carceri

Das ehemalige Kloster Santa Maria delle Carceri liegt in der kleinen Ortschaft Carceri, die zur Gemeinde Santa Caterina d’Este in der Provinz Padua gehört. Es entstand im 12. Jahrhundert auf den Fundamenten einer noch älteren Kirche aus der Zeit vor dem Jahr 1000, deren romanischer Nachfolgebau mit drei Schiffen bis heute steht. Die Anlage wurde später von den Augustinerchorherren geprägt, die hier bis 1407 wirkten und durch Landgewinnung, Straßenbau und Deicharbeiten die Region vor den häufigen Überschwemmungen des Adige schützten. Im 15. Jahrhundert übernahmen die Kamaldulenser das Kloster und erweiterten es zu einem bedeutenden geistigen und politischen Zentrum. Sie fügten vier Kreuzgänge hinzu, eine Bibliothek und eine Gelehrtenakademie. Ein besonders sehenswerter Rest dieser Epoche ist ein zierlicher Marmor-Kreuzgang mit 24 Säulen aus rotem Veroneser Stein, der trotz filigraner Bauweise schwere Mauern trägt. Nach einem Besitzerwechsel im 17. Jahrhundert verfiel das Kloster, diente zeitweise als Bauernhof und wurde geplündert. Erst in den 1990er Jahren begannen Freiwillige mit der Restaurierung. Heute zeigt sich das Kloster als Mischung aus historischer Substanz und neuer Nutzung. Im restaurierten Kreuzgang und in der ehemaligen Bibliothek können Besucher die Spuren der Kamaldulenser entdecken. Ein kleines ethnografisches Museum gibt Einblick in die ländliche Kultur der Region. Die umliegenden Felder und die ruhige Lage in der flachen Paduaner Tiefebene laden zu Spaziergängen ein.