Zauberberg Hirschenkogel

Der Hirschenkogel erhebt sich mit 1.340 Metern unmittelbar südlich des Semmeringpasses, auf der Grenze zwischen Niederösterreich und der Steiermark. Als Skigebiet wird er unter dem Namen Zauberberg betrieben: 14 Pistenkilometer zwischen 984 Metern am Pass und dem Gipfel, erschlossen von einem Vierersessellift und einer Achter-Gondelbahn — der einzigen Seilbahn Niederösterreichs. Bekannt ist der Berg vor allem für den Betrieb nach Einbruch der Dunkelheit. Die Flutlichtanlage gilt mit 1.300 Lux als die stärkste Europas, und parallel dazu führt eine drei Kilometer lange beleuchtete Rodelbahn ins Tal. Seit 1995 werden am Hirschenkogel außerdem Rennen des alpinen Skiweltcups ausgetragen, überwiegend Slalom und Riesenslalom der Damen — für ein Gebiet dieser Größe ungewöhnlich und erklärbar durch die Nähe zum Ballungsraum Wien, aus dem der Großteil der Zuschauer kommt. Der Winterbetrieb läuft von Dezember bis März, sämtliche Pisten sind beschneit. Am Gipfel stehen die Millenniumswarte und das Liechtensteinhaus, von denen der Blick weit über die Umgebung reicht; erreichbar sind beide auch ohne Ski über die Gondelbahn. Der Berg liegt direkt beim Ort Semmering, der selbst als Höhenluftkurort auf rund 1.000 Metern angelegt ist und im Sommer Wander- und Mountainbikewege bietet.