Hadrianswall

Quer durch Nordengland, nahe der heutigen Grenze zu Schottland, zieht sich über 117,5 Kilometer – 78 römische Meilen – die Grenzanlage, die Kaiser Hadrian wohl ab 122 anlegen ließ. Sie beginnt im Osten bei Segedunum, dem heutigen Wallsend an der Tynemündung, und endet im Westen bei Maia in Bowness-on-Solway. Während die ältere Militärstraße Stanegate den Tälern folgte, sucht die Mauer die Höhenkämme. Abwehren sollte das Bauwerk keine Invasion. Nach heutiger Deutung ging es darum, Handel und Reiseverkehr zu überwachen, an festgelegten Übergängen zu bündeln und dort Zölle zu erheben. Im Osten war die Sperre eine bis zu 4,5 Meter hohe, zweischalige Steinmauer, im Westen zunächst ein Erdwall mit Rasensoden, der bis zum späten 2. Jahrhundert ebenfalls durch Stein ersetzt wurde. Dazu kamen 320 Türme, 80 Meilenkastelle und 16 Hilfstruppenlager sowie 80 Tore, jeweils im Abstand einer römischen Meile. Im Norden lag ein Graben mit Fallgruben vor der Mauer, südlich folgten eine Militärstraße und das vallum zwischen zwei Erddämmen. Am eindrucksvollsten ist der mittlere Abschnitt, wo die Linie über die Basaltklippen des Whin Sill steigt und weit über das Umland blicken lässt. Seit 1987 zählt das Bodendenkmal zum Weltkulturerbe, ein Fernwanderweg begleitet es auf ganzer Länge. Mauerwerk steht bei Heddon-on-the-Wall, in Walltown, an der Brücke von Willowford und bei Birdoswald, wo westlich davon auch der Grassodenwall greifbar wird. Begehbar sind die Kastelle Chesters, Housesteads und Birdoswald, dazu Segedunum und Arbeia in South Shields.