Caravaca de la Cruz

Caravaca de la Cruz liegt im Südosten Spaniens, in der autonomen Region Murcia, im Tal des Argos-Flusses. Die Stadt ist Teil der Betischen Kordillere und liegt etwa 80 km von Murcia entfernt. Außerhalb des Stadtzentrums gibt es zahlreiche Vororte, darunter La Almudema, Barranda und La Encarnación. Die Region um die Stadt ist geprägt von Hügeln und flachen Ebenen, die sich bis in die Nachbarorte wie Ricote und Yeste erstrecken. Die Geschichte von Caravaca de la Cruz reicht bis ins Paläolithikum zurück, wo in der Höhle Cueva Negra Funde aus dieser Epoche entdeckt wurden. Die ersten Siedlungen datieren auf den Zeitraum zwischen 2400 und 1950 v. Chr. und umfassen eine chalkolithische Grabstätte mit über 1300 Skeletten. Im Mittelalter wurde die Stadt aufgrund ihrer strategischen Lage zwischen Granada und Murcia zu einem wichtigen Grenzpunkt. Im 16. Jahrhundert wuchs die Bevölkerung stark, und die Stadt wurde zur drittgrößten im Königreich Murcia. Caravaca de la Cruz ist bekannt als Wallfahrtsort und beherbergt die Basilika mit der Monstranz des Kreuzes von Caravaca. Die Stadt feiert jährlich das Fest der Kreuzreliquie, das mit Prozessionen und Folklore verbunden ist. Besonders bekannt ist das Ritual Los Caballos del Vino, bei dem geschmückte Pferde durch die Stadt galoppieren. In der Altstadt finden sich zahlreiche Kirchen und das Bauwerk El Templete. In der Nähe liegen archäologische Stätten wie die Fuentes de Marqués und die römischen Reste in La Encarnación.