Erlauf

Die Erlauf ist ein etwa 70 Kilometer langer Fluss in Niederösterreich, der bei Pöchlarn in die Donau mündet. Sie entspringt am Fuß der Gemeindealpe und durchfließt mehrere Gemeinden, darunter Scheibbs und Wieselburg, bevor sie sich in nordnordöstlicher Richtung zur Donau schlängelt. Der Fluss ist vor allem für seine naturnahen Abschnitte bekannt, die fast 40 Prozent seines Verlaufs ausmachen. Besonders die Erlaufschlucht bei Purgstall, auch „Prater“ genannt, gilt als Naturdenkmal und beeindruckt durch ihre tief eingeschnittenen Schotterformationen aus der Eiszeit. Historisch bedeutsam ist der Flussname, der auf die Römerzeit zurückgeht und sich aus dem lateinischen „Arelape“ ableitet. Entlang der Erlauf finden sich mehrere Wasserkraftwerke, darunter das älteste Niederösterreichs in Wienerbruck. Die Kraftwerke versorgen nicht nur die Region mit Strom, sondern sind auch Teil der Energieversorgung der Mariazellerbahn. Die Landschaft wird von der Tormäuer geprägt, einem engen Durchbruchstal, in dem der Fluss durch den Naturpark Ötscher-Tormäuer fließt und dabei den Trefflingfall speist.