Große Schmalenau

Die Große Schmalenau ist ein 12,4 km langer Bach, der als linker Nebenfluss der Heve fließt. Sie liegt im nordrhein-westfälischen Raum der Kreise Soest und Hochsauerlandkreis. Der Bach entspringt im Arnsberger Wald an der Nordflanke des Neuen Berges und fließt zunächst nach Norden, wendet sich dann nach Westen. Er verläuft durch die Gemeinden Warstein, Möhnesee und Arnsberg und mündet östlich von Neuhaus in die Heve. Die Schmalenau ist Teil von zwei Naturschutzgebieten: dem Arnsberger Wald und dem Breitenbruch-Neuhaus. Sie fließt durch ein Einzugsgebiet von 18,309 km², das über Heve, Möhne, Ruhr und Rhein zur Nordsee entwässert. Der Bach hat ein mittleres Sohlgefälle von 17,9 ‰ und ein Höhenunterschied von 222 Metern. Im Laufe der Geschichte veränderte sich die Grenze zwischen den Kreisen Soest und Hochsauerlandkreis, was den Bachlauf beeinflusste. Vor Ort bietet die Schmalenau ein naturnahes Flussbild mit Ufervegetation und verschiedenen Tierarten wie Eisvogel und Schwarzstorch. Der Bach war Teil eines LIFE-Projekts der EU, bei dem naturnahe Wälder und Bachläufe restauriert wurden. Die Umgebung umfasst den Arnsberger Wald und angrenzende Naturschutzgebiete, die den Bachlauf schützen und erhalten.