Ballenstedt

Ballenstedt liegt am nordöstlichen Rand des Harzes, im Landkreis Harz in Sachsen-Anhalt. Die Stadt ist historisch mit dem Adelsgeschlecht der Askanier verbunden und wird als „Wiege Anhalts“ bezeichnet. Durch den Ort verläuft die Straße der Romanik. Nachbargemeinden sind Seeland, Falkenstein/Harz, Harzgerode und Quedlinburg. Die Stadt besteht aus mehreren Ortsteilen, darunter Badeborn, Opperode und Rieder, wobei einige nur von Mägdesprung erreichbar sind. Ballenstedt liegt südlich der Benrather Linie und ist somit an der Übergangszone zwischen hochdeutschen und niederdeutschen Dialekten. Ballenstedt wurde erstmals 1073 urkundlich erwähnt und war im 12. Jahrhundert Sitz des Stifts St. Pancratius. 1543 erhielt die Stadt Stadtrecht, und 1765 wurde sie zur Residenzstadt erklärt. Die kulturelle Blütezeit begann mit dem Bau des Schlosstheaters, das später von Albert Lortzing und Franz Liszt bespielt wurde. 1850 wurde Ballenstedt Sitz des Kreisgerichts, und 1945 wurde das Schloss enteignet und zur Ingenieurschule für Forstwirtschaft umgewandelt. Seit 2010 ist die Stadt staatlich anerkannter Erholungsort. Die Bevölkerung stieg durch Eingemeindungen zwischen 2010 und 2015 leicht an. In Ballenstedt gibt es zahlreiche sehenswerte Bauten, darunter das Schloss Ballenstedt mit seiner barocken Anlage und dem Grab Albrechts des Bären. Der Schlosspark wurde von Peter Joseph Lenné gestaltet. Das Schlosstheater war ein bedeutender kultureller Ort. Zudem sind die St.-Nicolai-Kirche, das Altes Rathaus und die Stadtmauer mit ihren Wachtürmen sehenswert. Die Stadt verfügt über mehrere Gedenkstätten, darunter den Jüdischen Friedhof und den Sowjetischen Ehrenfriedhof. Die Ausstellung zum Schulungszentrum Großer Ziegenberg erinnert an die wechselvolle Geschichte des Gebäudes.