Linke Rheinstrecke

Die linke Rheinstrecke verläuft am Nieder- und Mittelrhein von Köln über Bonn, Koblenz und Bingen nach Mainz. Sie ist 185 Kilometer lang und zweigleisig ausgebaut. Die Strecke durchquert das UNESCO-Welterbe Oberes Mittelrheintal und gilt als eine der romantischsten Eisenbahnstrecken Deutschlands. Sie war bis zur Eröffnung der Schnellfahrstrecke Köln–Rhein/Main im Jahr 2002 eine der wichtigsten Fernstrecken Westdeutschlands. Die Strecke wurde ertüchtigt für bis zu 160 km/h, außer im Abschnitt zwischen Koblenz und Bingen, wo die Topografie die Geschwindigkeit begrenzte. Nach der Eröffnung der neuen Schnellfahrstrecke verlagerte sich der Fernverkehr auf diese, da die Reisezeit um eine Stunde verkürzt wurde. Die Strecke bleibt aufgrund der hohen Auslastung weitgehend von Rückbaumaßnahmen verschont, bietet aber zahlreiche Ausweich- und Überholmöglichkeiten. Nahverkehrslinien werden von verschiedenen Betreibern wie trans regio oder National Express bedient. Die Strecke verbindet historische und moderne Verkehrsformen. Sie wurde von drei Eisenbahngesellschaften gebaut und erhielt im Laufe der Zeit mehrere Ausbaustufen, darunter die Elektrifizierung ab 1958. Die Strecke war zentral für den Personenfernverkehr, insbesondere durch die Nutzung durch Trans-Europ-Express-Züge und Intercity-Netze. Die Verbindung zur rechten Rheinstrecke erfolgt über Brücken wie die Hindenburgbrücke und die Ludendorff-Brücke. Die Strecke bleibt ein wichtiger Teil der Eisenbahninfrastruktur im Rheinland.