Erdbachhöhle

Die Erdbachhöhle liegt in Breitscheid im östlichen Westerwald und ist die tiefste bekannte Höhle Hessens mit einer Tiefe von knapp 100 m. Sie befindet sich im Karstgebiet Breitscheid-Erdbach, das aus einem devonischen Korallenriff entstand. Der Erdbach fließt in das Höhlensystem und tritt westlich des Ortes Erdbach als Karstquelle wieder aus. Die Höhle ist Teil des Naturschutzgebietes „Erdbacher Höhlen“ und wird mit anderen Höhlen wie der „Kleinen Steinkammer“ und der „Großen Steinkammer“ umgeben. Die Erdbachhöhle ist ein komplexes Höhlensystem mit einer vermessenen Gesamtganglänge von etwa 1.800 m, das das zweitgrößte in Hessen ist. Färbeversuche zeigten Fließzeiten zwischen 14 und 35 Stunden, bei Hochwasser wurde ein Durchlauf in zwei Stunden beobachtet. Die Höhle wurde erstmals 1965 erforscht und 1991 erneut geöffnet. 1997 wurde eine Verbindung zu einem über 1.000 m langen System hergestellt, und 2013 wurden große Teile des unterirdisch fließenden Erdbachs entdeckt. Die Erdbachhöhle ist bis heute nicht vollständig erforscht und nicht öffentlich zugänglich. Sie verbindet sich mit Dolinen und Klüften in der Ortslage von Breitscheid. Das Höhlensystem wird durch den Erdbach gespeist, dessen Schüttung höher ist als der einfließende Abfluss. Die Höhle hat den Charakter eines Schacht-Canyon-Systems mit wenig Sinterschmuck. Die Verbindungen zu anderen Höhlen wie dem Herbstlabyrinth-Adventhöhle-System sind nur teilweise unterirdisch erreichbar.