Kevelaer

Kevelaer liegt im Kreis Kleve im Nordwesten Nordrhein-Westfalens, in der niederrheinischen Tiefebene. Die Stadt ist bekannt als einer der wichtigsten Marienwallfahrtsorte Deutschlands und wurde am 4. Juli 2024 als staatlich anerkannter Kurort mit Heilquellen-Kurbetrieb ausgezeichnet. Sie grenzt an Weeze, Uedem, Sonsbeck, Geldern und Bergen. Die Stadt wird von mehreren Gewässern durchzogen und ist eingebettet in eine Donkenlandschaft. Die Wallfahrt in Kevelaer begann 1642, als ein Bildstöckchen an einer Wegkreuzung eingeweiht wurde. Die Stadt war durch Kriege und Besetzungen stark geprägt, darunter die Plünderungen durch französische und spanische Truppen. Die Pfarrkirche in Winnekendonk wurde mehrfach zerstört, und die Stadt war bis ins 19. Jahrhundert von politischen und religiösen Konflikten betroffen. Die Wallfahrt wurde 1848 wieder erlaubt, nachdem sie zuvor verboten worden war. In Kevelaer gibt es mehrere historische Orte, darunter die Antonius-Kirche, die Kroatenstraße und das Kroatenkreuz, die an die Belagerung durch kroatische Söldner erinnern. Die Stadt verfügt über sechs Stadtteile, darunter Kervenheim, Twisteden und Wetten, die bis 1975 zum Kreis Geldern gehörten. Die Umgebung ist geprägt von der Donkenlandschaft und den Gewässern Niers, Dondert und Kervenheimer Mühlenfleuth. Die Stadt ist Teil der Euregio Rhein-Waal und hat eine reiche kulturelle und historische Tradition.