Nationalpark Thayatal

Der Nationalpark Thayatal liegt im niederösterreichischen Grenzgebiet zu Tschechien und umfasst eine Fläche von 13,3 km². Er schließt an den tschechischen Nationalpark Podyjí an und zählt zu den schönsten Durchbruchstälern Österreichs. Die höchste Erhebung ist der Umlaufberg, um den die Thaya fließt. Der Park ist der kleinste der österreichischen Nationalparks und umfasst zudem zwei WILDForest-Gebiete sowie einen WILDRiver. Der Nationalpark wurde 1997 gegründet und orientiert sich an internationalen Kriterien der IUCN. Zuvor wurden 1988 und 1991 zwei Gebiete entlang der Thaya unter Naturschutz gestellt, die die Vorläufer des heutigen Parks darstellen. Die Gründung war ein Ergebnis von Bemühungen, ein Kraftwerk an der Thaya zu verhindern, und wurde im Jahr 1997 durch einen Staatsvertrag zwischen der Republik und Niederösterreich offiziell festgelegt. Im Thayatal leben zahlreiche seltene Arten, darunter Fischotter, Würfelnatter und der Seeadler. Die Flora umfasst Buchen- und Eichenwälder, die aufgrund der Klimaunterschiede zwischen dem Waldviertel und dem Weinviertel eine hohe Artenvielfalt aufweisen. Die Region ist auch ein Lebensraum für gefährdete Arten wie den Uhu und die Östliche Smaragdeidechse. Wanderwege und Fahrradwege führen durch das Tal und bieten Ausblicke auf die Grenze zu Tschechien.