Vellacher Kotschna

Die Vellacher Kotschna ist ein Hochtal in den Steiner Alpen, das den südlichsten Zipfel Kärntens und Österreichs darstellt. Es liegt im Gemeindegebiet von Eisenkappel-Vellach und wird von der Vellach durchflossen. Das Gebiet ist seit 1959 ein Naturschutzgebiet mit einer Fläche von 582 Hektar. Im Norden grenzt es an das Kotschnatal, das nach Bad Vellach führt, und wird von Bergen umgeben, darunter die Mrzla gora mit 2203 Metern. Das Talboden der Kotschna ist von Fichtenwald geprägt, an Wasserstellen wächst die Grau-Erle. Auf den Talhängen finden sich Rot-Buchen und ein aufgelockertes Lärchenwaldgebiet. Der Wald verzahnt sich mit einem Krummholzgürtel aus Latschen-Kiefer und Bewimperter Alpenrose. Im Tal gibt es außerdem Polster-Seggen-Rasen sowie Kalkschutt- und Kalkfelsspalten-Gesellschaften. Die Flora umfasst mehrere Endemiten der Südostalpen und interessante Arten wie die Karawanken-Enzian und die Zois-Glockenblume. Die Kotschna bietet vielfältige Ökosysteme mit einer reichen Flora und Fauna. Zu den Tierarten zählen die Kleine Turmdeckelschnecke, der Skorpion Euscorpius gamma sowie die Schlingnatter. Die Vegetation umfasst verschiedene Wald- und Graslandtypen, die sich bis in die höheren Lagen erstrecken. Die Umgebung um die Kotschna ist geprägt von alpinen Landschaften und natürlichen Formationen, die sich im Tal und auf den Hängen abspielen.