Château d'If

Das Château d'If steht auf der Insel If im Frioul-Archipel, rund vier Kilometer vor dem Alten Hafen von Marseille. Das Eiland misst nur drei Hektar und ist kaum mehr als ein Kalkfelsen im offenen Wasser; die Festung nimmt fast seine gesamte Fläche ein und ist von jeder Anhöhe der Stadt aus zu sehen. Gebaut wurde sie zwischen 1529 und 1531 unter Franz I., nachdem spanische Truppen 1524 Marseille belagert hatten und die Schwäche der Seeseite offenkundig geworden war. Der Bau ist quadratisch, 28 Meter Seitenlänge, mit drei runden Türmen an den Ecken: Saint-Christophe, Saint-Jaume und Maugovert, ausgestattet mit Kasematten und Schießscharten für Geschütze. Angegriffen wurde die Festung nie; stattdessen wurde sie ab dem 16. Jahrhundert Staatsgefängnis. Die Haftbedingungen richteten sich nach dem Vermögen: Wer zahlen konnte, mietete eine Einzelzelle im Obergeschoss, die Armen wurden zu vielen im Erdgeschoss zusammengelegt, wo die Lebenserwartung bei etwa neun Monaten lag. Weltbekannt wurde der Bau durch Alexandre Dumas, der Edmond Dantès und den Abbé Faria in seinem Grafen von Monte Christo ab 1844 hier einkerkerte. Seit 1890 verkehren regelmäßig Boote vom Alten Hafen; die Überfahrt dauert rund zwanzig Minuten und ist bei Mistral nicht immer möglich. Auf der Insel lassen sich Zellen, Innenhof und Wehrgang begehen, darunter die als Zelle des Dantès ausgewiesene Kammer. Vom Dach reicht der Blick auf Marseille und die Küste; jährlich kommen etwa 100.000 Besucher.