Wassenberg

Wassenberg ist eine Stadt im Kreis Heinsberg in Nordrhein-Westfalen, an der Grenze zu den Niederlanden. Sie liegt im Tal der Rur und auf den Hochflächen des Wassenberger Horstes. Die Stadt hat etwa 19.560 Einwohner und ist die kleinste Stadt im Kreis. Sie wurde 2024 als „Luftkurort“ anerkannt. Die Landschaft umfasst die Rur-Niederung, die Wassenberger Terrasse und das Myhler Schweiz. Durch die Gemeinde verläuft der Maas-Niederrheinpfad. Wassenberg ist Teil des internationalen Naturparks Maas-Schwalm-Nette und des Naturparks Schwalm-Nette. Die Region umfasst verschiedene Gewässer wie die Rur, den Effelder Waldsee und die Ophovener Seenplatte. Der Wassenberger Horst ist geologisch Teil des Rurgrabens und hat Kohlevorkommen, die bis in die Zeit des Steinkohlebergbaus zurückreichen. Wassenberg hat eine reiche Geschichte, die bis ins Mittelalter zurückreicht. 1020 schenkte Kaiser Heinrich II. das Gebiet an Graf Gerhard von Wassenberg, der die Burg Wassenberg gründete. Die St.-Georgs-Basilika wurde 1118 eingeweiht. Die Stadt erhielt 1273 Stadtrechte. 1206 fand die Kaiserschlacht bei Wassenberg statt, in der Otto IV. geschlagen wurde. Im 16. Jahrhundert war Wassenberg ein Zentrum der Täuferbewegung. Im 19. Jahrhundert prägten die Dachziegelherstellung und die Webereien das Wirtschaftsleben. Die Stadt wurde 1973 zur Stadt erhoben und 1972 durch die Eingemeindung von sechs Gemeinden gebildet. In Wassenberg gibt es mehrere religiöse Gemeinden. Die katholische Pfarrei St. Marien umfasst mehrere Kirchen, darunter die Propsteikirche St. Georg und die Wallfahrtskirche in Ophoven. Die evangelische Kirchengemeinde besteht aus der Hofkirche und der Kreuzkirche. Die Adventgemeinde ist eine Freikirche im Stadtteil Myhl. Die jüdische Gemeinde war bis zum Zweiten Weltkrieg einflussreich. Die Stadt hat auch kulturelle Angebote wie das Musical „1206 – Die Kaiserschlacht von Wassenberg“. Die Umgebung umfasst Waldgebiete, Seen und den Maas-Niederrheinpfad.