Rochefort

Rochefort liegt zwischen Meer und Binnenland, etwa 28 Kilometer südöstlich von La Rochelle. Die Stadt hat einen Hafen, obwohl der Atlantik etwas weiter entfernt ist. Die Charente fließt durch die Stadt und verbindet sie mit dem Meer. Die vorgelagerten Inseln Ré, Oléron und Aix bieten Schutz für die Mündung des Flusses und machten Rochefort zu einem strategisch günstigen Ort für maritime Tätigkeiten. Rochefort wird erstmals 1047 erwähnt, als eine Burg namens Roccafortis über der Charente. Im 17. Jahrhundert wurde die Stadt zum Marinestützpunkt, da sie eine günstige Lage für die Seemacht Frankreichs bot. Minister Colbert ließ 1666 das größte Marinearsenal Frankreichs errichten. Bis 1927 war das Arsenal ein zentraler Ort für Schifffahrt und Marine. Später entwickelte sich die Stadt zu einem Kurort. Rochefort ist bekannt für das Arsenal de Rochefort, das heute als Teil der Königlichen Seilerei besichtigt werden kann. Die Stadt hat auch eine Schwebefähre, die 1900 fertiggestellt wurde und noch heute für Fußgänger und Zweiräder in Betrieb ist. In der Kultur war Rochefort Schauplatz des Musicalfilm-Klassikers „Die Mädchen von Rochefort“. Persönlichkeiten wie Pierre Loti und Maurice Merleau-Ponty haben die Stadt geprägt.