roman bath

Im Zentrum von Bath in Somerset liegt eine römische Badeanlage, die sich in großen Teilen erhalten hat. Zwischen 60 und 70 n. Chr. entstand hier zunächst ein Tempel, um den herum die kleine Stadt Aquae Sulis wuchs. Grundlage war und ist eine heiße Quelle: Regen, der auf die nahen Mendip Hills fällt, sickert durch Kalkstein bis in 2.700 bis 4.300 Meter Tiefe, erwärmt sich auf 69 bis 96 Grad und steigt unter Druck wieder auf. Täglich treten rund 1.170.000 Liter mit 46 Grad zutage. Schon die Kelten dürften den Ort aufgesucht haben; die Quelle war der Göttin Sulis geweiht, die vor Ort mit Minerva gleichgesetzt wurde. Die Römer trieben Eichenpfähle in den Schlamm, fassten das Wasser in einer mit Blei ausgekleideten Kammer und überwölbten das Becken im 2. Jahrhundert hölzern; Warm-, Lau- und Kaltbad gehörten dazu. Was Besucher hineingeworfen hatten, kam später wieder ans Licht: über 12.000 Denare, das größte bekannte Weihedepot Britanniens, dazu 1979/80 rund 130 Fluchtäfelchen, von denen viele gestohlene Kleidungsstücke beklagen. Der Rundgang verbindet heilige Quelle, Tempelbezirk, Badehaus und Museum; alles, was auf Straßenhöhe steht, stammt dagegen aus dem 19. Jahrhundert. Das Tempelpodium erhob sich mehr als zwei Meter über den Hof, eine Treppe führte hinauf zu vier korinthischen Säulen. Teile des Giebels sind ausgestellt: 7,9 Meter breit, 2,4 Meter hoch, mit jenem bärtigen Kopf in der Mitte, dem Schlangen im Bart und Flügel über den Ohren wachsen und der aus 15 Metern Höhe herabsah. Gezeigt wird auch der vergoldete Bronzekopf der Sulis Minerva.