Mariazellerbahn

Die Mariazellerbahn verbindet St. Pölten mit dem steirischen Wallfahrtsort Mariazell und ist die längste Schmalspurbahn Österreichs. Sie ist zugleich die älteste elektrische Schmalspurgebirgsbahn der Welt — ein Titel, der auf die frühe Elektrifizierung der Strecke zurückgeht und ihr bis heute einen festen Platz in der Eisenbahngeschichte sichert. Die Fahrt führt aus dem Alpenvorland ins Gebirge und durchquert dabei den Naturpark Ötscher-Tormäuer, also genau jene Landschaft, für die die Ötschergräben stehen. Die Bahn ist damit selbst Zubringer zu einem der bekanntesten Wanderziele Niederösterreichs. Betriebszentrum ist Laubenbachmühle in der Gemeinde Frankenfels, ein moderner Stützpunkt an halber Strecke. Gefahren wird mit zwei sehr unterschiedlichen Garnituren: den Panoramazügen der Reihe "Himmelstreppe" mit modernen Waggons und großen Fenstern, und an ausgewählten Terminen dem Nostalgiezug "Ötscherbär" mit historischen Lokomotiven und Wagen. Wer die Landschaft sehen will, nimmt die Himmelstreppe; wer die Bahn selbst erleben will, wartet auf einen Ötscherbär-Termin. Die Strecke ist ganzjährig in Betrieb, im Winter mit anderem Charakter.