Waidhofen an der Thaya

Waidhofen an der Thaya liegt im nördlichen Waldviertel von Niederösterreich und ist die nördlichste Bezirkshauptstadt des gleichnamigen Bezirks. Die Stadt wird von der Thaya durchflossen, die vom Süden nach Norden durch das Granit- und Gneishochland fließt. Umgeben von mehreren Ortschaften, ist sie ein zentraler Ort im Bezirk. Die Gemeinde gehört zur Kleinregion Zukunftsraum Thayaland und ist durch ihre Lage an der Grenze zu Tschechien geprägt. Waidhofen an der Thaya wurde erstmals 1171 urkundlich erwähnt und erhielt 1230 das Stadtrecht. Die Stadt war oft Ziel böhmischer Angriffe, bis 1526 der habsburgische Erwerb Böhmens die Lage stabilisierte. Im 17. Jahrhundert wuchs die Stadt durch das Textilgewerbe. 1873 brannte die Altstadt stark aus, und 1897 wurde die Wasserleitung erneuert. 1972 wurden sechs ehemalige Gemeinden eingegliedert, was die heutige Gemeindegliederung formte. Die Stadt ist bekannt für ihre historischen Bauwerke wie die Stadtbefestigung, das Schloss und das Rathaus, das heute für Kunstausstellungen genutzt wird. Die Dreifaltigkeitssäule auf dem Hauptplatz ist ein markantes Symbol. Waidhofen bietet kulturelle Veranstaltungen, darunter das Internationale Musikfest und das TAM-Theater. Zudem beherbergt die Stadt Europas größte Waldrapp-Voliere und hat eine reiche Geschichte mit mittelalterlichen Kelleranlagen. Die Infrastruktur umfasst ein Gymnasium, eine Handelsakademie und ein Krankenhaus.