Velpke

Velpke ist eine Gemeinde im Landkreis Helmstedt in Niedersachsen. Sie liegt zwischen den Naturparks Elm-Lappwald und Drömling und etwa zehn Kilometer östlich von Wolfsburg. Die Gemeinde ist Mitgliedsgemeinde der Samtgemeinde Velpke und umfasst die Ortsteile Velpke, Meinkot und Wahrstedt, letzteres mit Büstedt. Die Gemeinde hat eine historische Bedeutung, etwa durch die Ausländerkinder-Pflegestätte, in der 102 Kinder ausländischer Zwangsarbeiter zwischen 1944 untergebracht waren. 1979 wurde ein neues Rathaus eröffnet, und seit 2015 leitet Mark Kreutzberg als ehrenamtlicher Bürgermeister die Gemeinde. Die Samtgemeinde Velpke hat 1.500 Einwohner. In Velpke gibt es mehrere Kirchen, darunter die evangelisch-lutherische St. Andreas in Velpke und die katholische St. Marien. Die Velpker Schweiz mit ihren Steinbrüchen und Gletscherschrammen ist ein Naturdenkmal. Zudem wurden hier in den 1980er Jahren und 1996/1998 Bildhauersymposien mit internationalen Künstlern veranstaltet. Auf dem Friedhof sind 91 Kinder aus der Pflegestätte beerdigt, und ein Mahnmal erinnert an diese Geschichte. Der Velpker Sportverein ist mit über 1000 Mitgliedern der größte Verein der Samtgemeinde.