Belpech

Belpech liegt auf etwa 240 Metern Höhe im Garnaguès, einem Landstrich am Südrand des Lauragais. Der Ort befindet sich am Fluss Vixiège, der knapp nördlich des Dorfkerns in den Hers-Vif mündet. Etwa 30 Kilometer nordöstlich liegt Castelnaudary, und nach Carcassonne sind es etwa 60 Kilometer in östlicher Richtung. Die Gemeinde ist im Westen des Départements Aude gelegen und gehört zur Region Okzitanien. Belpech war bereits in gallorömischer Zeit besiedelt und erhielt im Mittelalter eine Burg, ein Kloster und mehrere Kirchen. Die Stadt war im Mittelalter eine wichtige Handels- und Wohnstadt mit über 2000 Einwohnern. Im 17. Jahrhundert wurde sie von Pestepidemien und Kriegen wie den Hugenottenkriegen stark beeinträchtigt. 1791 vernichtete eine Feuersbrunst große Teile der Stadt, doch die Bevölkerung blieb bis ins 19. Jahrhundert hoch. Belpech ist bekannt für seine historischen Bauten wie die Ruinen der mittelalterlichen Burg Le Castelas und die Kirche Saint-Saturnin. Die Innenstadt wird von einigen Fachwerkhäusern geprägt, und die gusseiserne Markthalle aus dem 19. Jahrhundert ist ein weiteres Wahrzeichen. Mehrere Steinbrücken aus dem 15. und 16. Jahrhundert überqueren den Vixiège und tragen zum Stadtbild bei.