Échillais

Échillais liegt im Nordwesten der historischen Provinz Saintonge, etwa 1,5 Kilometer südlich der Charente und vier Kilometer südlich von Rochefort. Die Gemeinde gehört zur urbanen Einheit Rochefort und ist von Saintes in südöstlicher Richtung etwa 33 Kilometer entfernt. Die Umgebung ist geprägt von flachen Ebenen und landwirtschaftlich genutztem Boden, der bis in die Nachbarschaft von Saintes reicht. Die Gemeinde hat sich im 19. Jahrhundert durch Zuwanderung entwickelt, da die Lebenshaltungskosten niedriger waren als in Rochefort. Ursprünglich war die Landwirtschaft die wichtigste Wirtschaftsbranche, doch in jüngeren Jahren hat sich das Bild verändert. Heute gibt es zwei Gewerbegebiete, die die wirtschaftliche Struktur der Gemeinde prägen. Die Bevölkerung lebt vor allem in der Nähe der Schwebefähre, die den Ort mit Rochefort verbindet. Échillais ist bekannt für seine romanische Kirche Notre-Dame, die auf eine lange Besiedlungszeit hinweist. Die Schwebefähre Rochefort, eine von Ferdinand Arnodin gebaute historische Konstruktion, ist ein bedeutendes Sehenswürdigkeit und wird heute noch für Fußgänger und Zweiräder genutzt. Zudem gibt es ein Spielzeugmuseum mit über 15.000 historischen Objekten, das für Besucher zugänglich ist.