Parc des Forges de Varenne

Der Parc des Forges de Varenne zwischen Champsecret und Saint-Bômer-les-Forges bewahrt eine Eisenhütte, die vom 16. bis ins 19. Jahrhundert gearbeitet hat — mit Holzkohle als Brennstoff und Wasserkraft als Antrieb. Die Anlage steht als Monument historique unter Schutz und gilt als das vollständigste und besterhaltene Ensemble holzkohlebetriebener Eisenhütten Europas. Vollständigkeit ist hier das Entscheidende. Erhalten ist nicht nur der Hochofen, sondern die ganze Kette: die Frischfeuer, in denen das Roheisen weiterverarbeitet wurde, die Fenderie zum Spalten der Eisenstäbe, die Lagerhallen für Eisen und für Holzkohle, das Haus der Schmiede und ihre Kapelle. So lässt sich an einem Ort ablesen, wie eine vorindustrielle Eisenproduktion räumlich organisiert war — und dass sie nicht nur eine Fabrik war, sondern eine Siedlung mit eigener Ordnung. Das Gelände ist ganzjährig frei begehbar; für einen Rundgang genügt eine Stunde. Führungen erschließen die Funktion der einzelnen Gebäude und sind der eigentliche Gewinn, weil sich die Abläufe sonst schwer erschließen. Von Juni bis August ist an Wochentagnachmittagen ein Laden mit Ausschank geöffnet. Champsecret liegt im Bocage im Westen des Departements, unweit von Domfront und Bagnoles-de-l'Orne.