Studnia Szpatowców

Die Jaskinia Szpatowców ist eine Höhle in den Dudnik-Schichten in der Gemeinde Kroczyce im Powiat Zawierciański im Śląskim. Sie liegt im Wald südwestlich der Straße von Podlesice nach Kotowice, etwa 300 Meter von der Straße entfernt. Die Höhle ist bekannt als Studnia Szpatowców und wird auch als Wielka Studnia Szpatowców bezeichnet, um sie von der Małej Studni Szpatowców zu unterscheiden. Sie befindet sich auf der Wyżyny Ryczowskiej, einer Teilfläche der Wyżyny Częstochowskiej. Die Höhle ist aufgrund ihrer Gefahren für Besucher bekannt. Sie verfügt über einen großen Eingang, der in einen steilen, breiten Gang mündet. Dieser führt zu zwei 19 Meter hohen Studnissen mit senkrechten oder schräg verlaufenden Wänden. Die Gefahren wurden durch Metallgeländer und eine Informationsplakette am Eingang minimiert. Zudem gab es mehrere tödliche Unfälle, vor allem unter Speläologen und Pilger. Die Höhle ist von Kalzitgruß und Gesteinsmaterial bedeckt, und das Klima ist in den tiefsten Bereichen konstant bei 7 °C. In der Höhle leben verschiedene Moose und Farnarten, sowie selten hibernierende Fledermäuse. Zudem wurden trogloxene Insekten wie der Triphosa dubitata beobachtet. Die Höhle wurde 1944 erstmals entdeckt, als deutsche Truppen bei der Ausgrabung von Gräben auf sie stießen. Sie wurde bis 1951 für die Ausbeute von Kalzit genutzt. Die Höhle wurde erstmals 1949 von Kazimierz Kowalski beschrieben und 1979 offiziell als Studnia Szpatowców benannt.