Hohe Kugel−Hoher Freschen−Mellental

Das Naturschutzgebiet Hohe Kugel – Hoher Freschen – Mellental liegt im Bregenzerwaldgebirge und umfasst etwa 7668 Hektar. Es ist das größte Naturschutzgebiet Vorarlbergs und erstreckt sich über zehn Gemeinden. Das Gebiet reicht von der Rheintalebene bis zur Löffelspitze und umfasst das hintere Mellental. Es grenzt im Süden an den Biosphärenpark Großes Walsertal. Das Schutzgebiet ist besonders wichtig für die Erhaltung der submontanen bis subalpinen Vielfalt. Es umfasst Kulturlandschaften, Alpweiden, Bergwälder und subalpine Naturlandschaften. Die Schutzziele beinhalten die Sicherung der Lebensräume für Pflanzen und Tiere sowie den Erhalt des Erholungswertes. Es gibt zahlreiche Biotope, darunter den Eichbühel, die Örflaschlucht und das Orsanka Moos. Im Gebiet leben bedrohte Tierarten wie der Luchs und die Europäische Wildkatze. Der Luchs ist seit 2012 wieder eingewandert, und die Wildkatze wurde 2022 erstmals genetisch nachgewiesen. Das Gebiet bietet auch Rückzugsräume für Vögel wie Auerhühner, Birkhuhn und Haselhuhn. Die Vielfalt der Lebensräume und die geringe Erschließung machen das Gebiet zu einem wichtigen Schutzgebiet für die Biodiversität.