Ruine Merkenstein

Die Ruine Merkenstein liegt in der Katastralgemeinde Gainfarn bei Bad Vöslau und war eine Höhenburg, die bereits 1141 erstmals erwähnt wurde. Sie war bis 1322 im Besitz der Familie Merkensteiner und wurde später von verschiedenen Adelsfamilien weitergeführt. Die Burg stand mehrfach unter Belagerung, etwa 1482 durch Kaiser Friedrich III. und 1683 durch osmanische Truppen, die die Burg einnahmen und in Brand setzten. Die Außenmauern aus Bruchstein sind bis heute weitgehend erhalten. Die Ruine ist besonders für ihre historische Bedeutung und die Merkensteinhöhle bekannt. Die Höhle, die unter der Burg liegt, wurde 1921 untersucht und enthält Funde aus verschiedenen Epochen, darunter Römerzeit, Hallstattzeit und der Kupfersteinzeit. Sie diente als Entsorgungsstätte der Burgbewohner und war in den Türkenkriegen ein Zufluchtsort. Die Höhle ist nur bei Führungen zugänglich und hat einen Höhenunterschied von 15 Metern. Besucher können die Ruine und die Höhle erkunden, die bis heute als Naturdenkmal geschützt ist. Die Höhle beherbergt archäologische Funde, darunter Knochenreste und Magensteine von Schneehühnern. Die Ruine selbst ist seit 1978 in Privatbesitz und wird restauriert. Die Höhle wurde in den 1930er Jahren als Ausstellung genutzt und ist heute ein wichtiger archäologischer Fundplatz.