Externsteine

Die Externsteine sind eine Sandstein-Felsformation im Teutoburger Wald, etwa einen Kilometer nordwestlich von Horn-Bad Meinberg. Sie liegen in einer Höhenlage von 250 bis 290 m ü. NHN und sind vom Wiembecketeich und einer parkartigen Anlage umgeben. Die Felsen sind Teil des Naturschutzgebiets Externsteine, das 127 ha umfasst und als europäisches Schutzgebiet unter Natura-2000 gestellt ist. Sie stehen zudem als Bodendenkmal unter Schutz. Die Externsteine bestehen aus Osning-Sandstein und wurden durch tektonische Vorgänge und chemische Verwitterung in ihre heute etwas bizarr anmutende Form gebracht. Sie bestehen aus mehreren Hundert Meter langer Felsgruppe mit 13 freistehenden Einzelfelsen. Die Felsen sind von großer geologischer Bedeutung und wurden 2006 als Nationales Geotop ausgezeichnet. Sie sind ein wichtiger Lebensraum für verschiedene Pflanzen- und Tierarten, darunter Orchideen, Moosarten und seltene Vögel. Die Felsenreihe verläuft von Südosten nach Nordwesten und besteht aus mehreren markanten Felsen, darunter der Grottenfels, der Turmfels und der Treppenfels. Die Nordostseite der Felsen ist stark von menschlicher Bearbeitung geprägt und wirkt wie eine Ruine, während die Südwestseite ihre ursprüngliche Form bewahrt. Die Felsen sind von einer Vielzahl von Pflanzen und Tieren bewohnt, darunter Orchideen, Moosarten und seltene Vogelarten wie der Uhu.