Schloss Hartheim

Das Schloss Hartheim steht in Alkoven, einem Ort im Eferdinger Becken in Oberösterreich. Es liegt rechts der Donau, etwa 3 km südlich des Südscheitels des Flusses. Das Gebäude ist ein Renaissanceschloss und einer der bedeutendsten Renaissancebauten Österreichs. Die Anlage entstand im 16. Jahrhundert und wurde in der Renaissancezeit umgebaut. Bis 1898 war es ein Besitz der Familie Starhemberg, bis der Oberösterreichische Landeswohltätigkeitsverein die Anlage erhielt und als Pflegeanstalt für geistig behinderte Menschen nutzte. Das Schloss ist vor allem wegen seiner Rolle als Tötungsanstalt Hartheim bekannt. Von Mai 1940 bis Dezember 1944 wurden dort nach Schätzungen etwa 30.000 Menschen ermordet, darunter behinderte Menschen, KZ-Häftlinge und ausländische Zwangsarbeiter. Die Tötungen fanden in der Gaskammer, dem Leichenraum und dem Verbrennungsofen statt. Die Anlage wurde nach Kriegsende als Lern- und Gedenkort umfunktioniert. Die Gedenkstätte umfasst die ehemaligen Tötungsräume, die Busgarage und einen Raum der Stille. Die Ausstellung „Wert des Lebens“ thematisiert die Geschichte der NS-Euthanasie und den Umgang der Gesellschaft mit behinderten Menschen. In der Gedenkstätte sind die Räume, die für die Morde genutzt wurden, als „authentische Orte“ integriert. Die Ausstellung bietet historische Informationen zur NS-Euthanasie und zur Rolle von Schloss Hartheim dar. Im Schloss gibt es einen Raum der Stille für das Gedenken, zur Meditation und zum Gebet. Die Gedenkstätte umfasst auch den ehemaligen Krematoriumsplatz und die Grabstätte der Opfer. Die Internationale Hartheimkonferenz findet alle zwei Jahre statt. 2026 wurde der Lern- und Gedenkort mit dem Österreichischen Museumspreis ausgezeichnet.