Marienkirche Maria Saal

Die Marienkirche in Maria Saal ist eine römisch-katholische Kirche im Zentrum Kärntens, die im 15. Jahrhundert im spätgotischen Stil erbaut wurde. Sie wird auch als „Maria Saaler Dom“ bezeichnet und gilt als eine der ältesten Kirchen Kärntens. Die Kirche war ursprünglich im 8. Jahrhundert an derselben Stelle errichtet worden und diente dem Bistum Salzburg als Urpfarre. Sie blieb bis ins 10. Jahrhundert ein religiöses Zentrum und wurde später der Diözese Lavant und schließlich dem Erzbistum Salzburg zugeordnet. Die Marienkirche spielte im Hochmittelalter eine zentrale Rolle bei der Herzogseinsetzung. Sie war Ort des kirchlichen Hochamts zwischen der Installation des Herzogs am Fürstenstein und seiner Huldigung am Herzogstuhl. Die Kirche wurde im 15. Jahrhundert umgebaut und mit Wehranlagen versehen, um vor Türkenangriffen geschützt zu sein. 1669 brannte sie aus, doch die Mauern blieben erhalten. Bis 1714 wurde sie wieder aufgebaut, und der Hochaltar wurde neu gestaltet. Die Kirche ist einheitlich spätgotisch und hat zwei mächtige Türme mit Zwiebelhelmen. Im Inneren sind Fresken aus dem 16. Jahrhundert sowie ein Lapidarium mit über 30 Reliefs und Grabsteinen aus der römischen Zeit eingemauert. Die Sakristei ist barock umgestaltet, und die Deckenfresken zeigen den Stammbaum Jesu. Im Chor steht der spätgotische Arndorfer Altar, und im Westen des Nordschiffs befindet sich eine marmorne Brunnenschale aus Virunum. Die Orgel wurde 1737 von Johann Martin Jäger gebaut, und das Glockengeläut besteht aus sechs Glocken.