Altmühlsee

Der Altmühlsee bei Gunzenhausen ist das touristische Zentrum des Fränkischen Seenlands. Seine Wasserfläche misst 4,5 Quadratkilometer, der See ist 4 Kilometer lang, bis zu 1,7 Kilometer breit und dabei nur 2,5 bis 3 Meter tief — flach genug, dass sich das Wasser im Sommer rasch erwärmt. Gebadet, gesegelt und gesurft wird hier entsprechend viel. Entstanden ist der See nicht durch die Natur. Am 16. Juli 1970 beschloss der Bayerische Landtag das Vorhaben Fränkisches Seenland; gebaut wurde von 1976 bis 1985, die Flutung begann im Februar 1985. Zweck ist die Donau-Main-Überleitung: Der See gibt bis zu 25 Millionen Kubikmeter Wasser im Jahr ab und trägt damit etwa ein Sechstel zu diesem System bei, das wasserarme Gebiete Nordbayerns versorgt. Der umlaufende Damm ist 3 bis 5,5 Meter hoch und hat mit 12,5 Kilometern Kronenlänge die längste Stauanlage Deutschlands; der Speicherraum fasst 13,8 Millionen Kubikmeter. Auf der Dammkrone verläuft ein 12,5 Kilometer langer Wander- und Radweg rund um den See. Bei Muhr am See liegt die lagunenartige Vogelinsel, eine Vogelfreistätte mit 125 Hektar Naturschutzgebiet, Lehrpfad und Aussichtsturm; der Landesbund für Vogelschutz unterhält dort eine Informationsstelle und bietet Exkursionen an. In der Sommersaison verbindet das Ausflugsschiff MS Altmühlsee die Seezentren in Schlungenhof, Muhr am See und Wald. Eine Umrundung mit dem Rad dauert je nach Tempo zwei bis drei Stunden.