Dunkelsteinerwald

Der Dunkelsteinerwald ist ein etwa 20 Kilometer langer Höhenzug im Mostviertel, der sich südlich der Wachau entlang der Donau erstreckt. Sein nordöstlicher Ausläufer beginnt rechts des Flusses bei Krems und zieht sich in einem sanften Bogen nach Südsüdwest bis nahe Mautern. Geologisch gehört das Massiv zum Granit- und Gneisplateau der Böhmischen Masse, von der es durch die Wachau getrennt ist. Der namensgebende Dunkelstein erreicht 625 Meter Höhe und besteht aus dunklem Amphibolitgestein. Die Landschaft ist von rauerem Klima geprägt als die benachbarte Wachau und wird von Forst- und Landwirtschaft bestimmt. Gewerbe und Industrie spielen eine untergeordnete Rolle, weshalb viele Einwohner zur Arbeit in die Städte Krems, Melk oder St. Pölten pendeln. Im Gemeindegebiet von Hafnerbach setzt sich eine Energiegruppe für lokale Energieautarkie ein, während ein geplanter Windpark auf Widerstand bei Anwohnern stieß. Vor Ort prägen ausgedehnte Wälder und landwirtschaftlich genutzte Flächen das Bild. Der Dunkelstein bietet als markanter Punkt des Höhenzugs Aussichtsmöglichkeiten über die umliegende Region. Wanderwege erschließen die Landschaft, die durch ihre geologische Vielfalt und die klare Trennung von der Wachau durch das Donautal besticht.